纹身的起源
        西元前八千年以前的冰河时期，在世界多处的岩洞，包括法国葡萄牙，罗马尼亚和斯堪地那维亚半岛，发现许多有红黑颜料痕迹的陶碗，和一些用鹿角和其他碎骨做成的尖骨针，以及几个带有强烈纹身暗示的小雕像。随着哥伦布的发现美洲，欧洲探险家都记录了一些大陆上新奇的见闻，他们曾见到墨西哥湾民族的红蓝色纹身。
        几乎在每一个文化里，纹身都是出现于人类的源始。在古代，纹身的装饰有着特别的宗教意义和魔力，在皮肤上做记号意味着一个年轻男子的成年，或一个少女的婚嫁，甚至是驱魔或保障生命的永生。这种夹杂着忍耐、痛苦的仪式，其重要性犹如宗教的图腾。
        纹身从古至今，在世界各地都有着悠久的历史。纹身可能始于一万四千年以前的石器时代。埃及的金字塔是第一个历史的证据，内有存放超过四千年的木乃伊，男女贵族身上各刻有明显的文身杰作。这项艺术流传于整个古代的世界，克里特岛、希腊、波司、阿拉伯，甚至公元前两千年穿越亚洲到中国和缅甸。二千五百年前，移居的虾夷人带着纹身从中国到日本，而使得纹身在日本发展成高度的艺术——以它美丽的设计，敏锐的色彩及独特的立体形态。

纹身在古代中国
        在中国的古代，最早的纹身是一种刑法，叫做“黥”，又称“墨刑”。在当时，这是对罪犯的惩罚。在外国，都是在奴隶的脸上啊或者别的地方纹身的！
        中国最早最出名的纹身，是岳飞母亲用头上的发簪在他背上刺的“精忠报国”四个字。
独龙族纹面女
        独龙族是一个鲜为人知的少数民族，人口仅5000人，绝大多数生活在相当封闭的独龙江峡谷地区。该地区位于云南省怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县境内。
　　独龙族仍沿袭着刀耕火种的原始农业，独龙族的人认为世间万物皆有灵魂，纹面的习俗当起源于一种古老的信念。独龙族的纹面限于妇女，俗称“画脸”。此风俗止于50年前。关于纹面来源说法不一，有的说是为了好看，有的说是为了死后与灵魂相认，有的说是为了不被人抢去为奴，有的说是为分辨男女。独龙江孔当地区以北的中上游各地，妇女纹面样式基本相同，不分氏族和家庭。少女十二三岁时就要纹面，有表示成年之意，而且出嫁前必须纹面。纹面时，少女先洗脸后直卧躺于地，一妇女用竹签蘸锅烟水在少女脸上画出图案，以小木棍不断敲击一根荆棘上的硬刺，从上至下地依图案刺戳破脸庞，再用锅烟或一种深色的草汁，反复揉擦刺纹，让其渗入皮下。一周左右，红肿消失，青蓝色的纹样便永留脸上。